Quand les éléphants arrivent en ville

• Ce livre serait un magnifique cadeau de fin d'année pour tous ceux qui ne peuvent se lasser de ces géants attachants et sympathiques. « À travers cette extraordinaire sélection de photographies et de textes d'accompagnement, nous suivons les éléphants dans leur voyage de la Rome antique à Coney Island et au-delà. À travers les champs de bataille et les ponts des villes, dans les wagons de chemin de fer et les pistes de cirque, adorés, applaudis et parfois brutalement maltraités, les éléphants sont vraiment venus en ville. » - James Attlee When Elephants Come to Town est une célébration visuelle de la fascination intemporelle de l'homme pour le plus grand animal terrestre du monde à travers le médium de la photographie. La joie et l'excitation que suscitent les éléphants lorsqu'ils font leur apparition dans nos vies sont illustrées par une combinaison de photographies emblématiques de Garry Winogrand, entre autres, et de documents d'archives non attribués. Plutôt qu'une série de photographies contemporaines de la nature, ce livre est une collection d'images exceptionnelles du monde entier d'éléphants en captivité, datant de l'époque victorienne jusqu'à l'apogée de la culture du cirque au milieu du XXe siècle, dont beaucoup ont été prises par des photographes anonymes. Les éléphants défilent dans les rues et exécutent des tours dans les cirques et les spectacles, leurs cavaliers allant des membres de la famille royale aux enfants, des danseuses aux soldats. En temps de guerre, ils aident à la logistique, déplacent de lourdes charges, labourent les champs et tirent les véhicules ; En temps de paix, ils ajoutent une touche de glamour et d'exotisme à des lieux aussi variés que des casinos, des cours d'hôpitaux ou des parcs d'attractions, et se transforment à leur tour en bâtiments en forme d'éléphant, en automates mécanisés ou en ballons. Dans l'essai qui accompagne les photographies, l'auteur britannique acclamé James Attlee décrit le contexte plus large de cette relation à travers les âges. Ce faisant, il n'hésite pas à décrire les abus et les mauvaises conditions de vie que les éléphants en captivité ont dû endurer ; en même temps, il évoque la profondeur de la compréhension qui peut exister entre l'homme et l'animal, souvent avec les mots de ceux qui en ont fait l'expérience de première main. Intensément nostalgiques, souvent poignantes et toujours fascinantes, ces images capturent la complexité de l'une des relations inter-espèces les plus durables de la planète.