Takao Tanabe

Né en 1926 dans la communauté de pêcheurs de Seal Cove, en Colombie-Britannique, Takao Tanabe s’installe à Vancouver avec ses parents et ses six frères et sœurs en 1937. Sa vie bascule en 1942, lorsque lui et sa famille, parmi les 22 000 Canadiens d’origine japonaise dépossédés et déplacés par le gouvernement pendant la Seconde Guerre mondiale, sont envoyés dans un camp d’internement à l’intérieur de la Colombie-Britannique. Malgré cette enfance difficile, Tanabe se forge une carrière qui a changé notre façon de voir et de comprendre ce pays et ses paysages.

Dans Takao Tanabe: Life & Work , l'auteur Ian Thom explore l'histoire et l'héritage extraordinaires de l'artiste, mettant en lumière ses nombreuses œuvres magistrales et sa vision unique qui a débuté en 1944, lorsque, après avoir déménagé à Winnipeg, Tanabe a trouvé du travail comme peintre d'enseignes. Il a rapidement découvert un monde de possibilités artistiques en dehors du travail commercial et a commencé à s'épanouir en tant qu'étudiant à la Winnipeg School of Art, son approche singulière continuant d'évoluer au fil du temps et des voyages. Des séjours à New York, à Londres et en Europe au début des années 1950 ont piqué son intérêt pour l'expérimentation abstraite, tandis qu'un voyage au Japon en 1959 l'a initié à la calligraphie traditionnelle et au sumi-e (peinture à l'encre japonaise).

Au début des années 1970, Tanabe a commencé à peindre les Prairies, une série qui allait consolider sa réputation, en distillant de vastes étendues de terre dans des images évocatrices qui brouillaient les frontières entre représentation et abstraction. Un retour en Colombie-Britannique dans les années 1980 l'a amené à repenser les paysages côtiers de son enfance. En plus de ses propres réalisations créatives largement reconnues, Tanabe a joué un rôle essentiel dans le soutien des nouvelles générations d'artistes en tant qu'enseignant, philanthrope et défenseur. Ses contributions aux arts au Canada sont sans égal.