Sir John A. MacDonald

Sir John A. Macdonald était en politique depuis quatre décennies et avait été premier ministre du Canada pendant trois mandats, mais il n'avait jamais rien vu de tel que l'année apocalyptique de 1885.

Les enjeux se succédaient sans relâche : menaces contre la souveraineté du Canada par Londres et Washington; résistance armée dans le Nord-Ouest; spectre de la famine chez les peuples autochtones; crises financières qui mettaient en péril l'achèvement du chemin de fer Canadien Pacifique (CP); protestations contre l'immigration chinoise en Colombie-Britannique; dissidence nationaliste au Québec; épidémie de variole qui ferait plus de 5 000 victimes à Montréal; et opposition farouche à la volonté de Macdonald d'élargir le droit de vote. Ce fut une année sans précédent dans l'histoire du Canada.

Dans cette étude fascinante et faisant autorité sur un politicien talentueux au sommet de ses pouvoirs, l'historien politique Patrice Dutil montre comment Macdonald a surmonté les menaces persistantes à l'ordre public, ancré la stabilité de son gouvernement et assuré l'avenir de sa nation encore fragile.

Il en ressort un portrait convaincant d’un homme qui, malgré ses échecs personnels et les péchés de son époque, fut la personnalité publique la plus éclairée et la plus constructive des débuts de l’histoire canadienne.