Saxophone colosse

**Lauréat du prix du livre américain (2023)**

**Nominé pour le prix PEN/Jacqueline Bograd Weld (2023)**




La première biographie complète tant attendue du légendaire saxophoniste et compositeur de jazz Sonny Rollins

Sonny Rollins a longtemps été considéré comme une énigme. Surnommé le « colosse du saxophone », il est largement reconnu comme l’un des plus grands improvisateurs de jazz de tous les temps, ayant remporté des Grammys, la Croix d’honneur autrichienne, le Prix de musique Polar de Suède et une Médaille nationale des arts. Passerelle entre le bebop et l’avant-garde, il est un lien durable avec l’âge d’or du jazz, photographié dans l’emblématique portrait « Great Day in Harlem ». Sa carrière de sept décennies a été bien documentée, mais la vie en coulisses de celui qu’on appelait autrefois « le seul reclus du jazz » est restée largement méconnue – jusqu’à présent.

Basé sur plus de 200 entretiens avec Rollins lui-même, des membres de sa famille, des amis et des collaborateurs, ainsi que sur les vastes archives personnelles de Rollins, Saxophone Colossus est le portrait complet de ce saxophoniste et compositeur légendaire, militant des droits civiques et écologiste. Enfant de la Renaissance de Harlem, le talent précoce de Rollins l'a amené à jouer dans les kiosques à musique et dans les studios d'enregistrement avec Bud Powell, Thelonious Monk, Charlie Parker, Miles Davis et Dizzy Gillespie, ou à jouer aux côtés de Billie Holiday. Icône à part entière, il a enregistré Tenor Madness, avec John Coltrane ; Way Out West ; Freedom Suite, le premier album sur le thème des droits civiques de l'ère du hard bop ; A Night at the Village Vanguard ; et le classique de 1956 Saxophone Colossus.

Mais son ascension fulgurante vers la gloire ne s’est pas faite sans difficultés. Il a purgé deux peines de prison à Rikers Island et a gagné sa bataille contre l’addiction à l’héroïne. En 1959, Rollins a pris une année sabbatique de deux ans, s’entraînant jusqu’à 16 heures par jour sur le pont de Williamsburg. En 1968, il est reparti étudier dans un ashram en Inde. Il est revenu sur scène de 1971 jusqu’à sa retraite en 2012.

L'histoire de Sonny Rollins, novateur, imprévisible, plus grand que nature, est l'histoire même du jazz, et le récit de Sonny est aussi intemporel et actuel que la forme d'art qu'il représente. À la fois histoire orale du jazz racontée par les propres mots des musiciens, et chronique de la quête d'un homme pour la justice sociale et l'illumination spirituelle, c'est la biographie définitive de l'un des artistes les plus durables et les plus influents de l'histoire du jazz et de l'histoire américaine.