Lever le poing, mettre un genou à terre

Basé sur des dizaines d’entretiens choquants avec certains des noms les plus influents du sport, il s’agit de l’examen urgent et révélateur de l’inégalité raciale dans l’athlétisme professionnel que l’Amérique attendait.

Les commentateurs, les entraîneurs et les fans ont longtemps vanté la diversité des effectifs de ligues comme la NFL et la MLB comme un exemple remarquable d’une Amérique post-raciale. Pourtant, des décennies après que Tommie Smith et John Carlos ont levé le poing en signe de fierté et de puissance noire, et des années après que Colin Kaepernick a choqué le monde en s’agenouillant pendant l’hymne national, le rôle que les athlètes et les entraîneurs noirs sont censés jouer – sur et en dehors du terrain – peut toujours être déterminé autant par les stéréotypes et l’idéologie à l’ancienne que par les capacités et les performances.

Qu'il s'agisse des moments de résistance avant les matchs, du manque de diversité parmi les entraîneurs et les cadres, ou de la sous-évaluation constante des quarterbacks noirs, les politiques raciales ont un impact sur tous les aspects de chaque sport pratiqué. Pourtant, les salaires gigantesques et le style de vie fastueux des athlètes professionnels masquent souvent la triste vérité sur la façon dont les joueurs issus des minorités sont traités et rejetés par leurs patrons blancs. John Feinstein a sillonné le pays pour obtenir des entretiens personnels avec des quarterbacks, des entraîneurs et bien d'autres, révélant des histoires qu'aucun d'entre nous n'a entendues (mais que nous devrions tous connaître).

Soixante-quinze ans après que Jackie Robinson a brisé la barrière raciale dans le baseball, la race reste un facteur central et déterminant des ligues sportives professionnelles américaines. Avec une connaissance encyclopédique du sport professionnel et une critique culturelle avisée, l'auteur à succès et primé John Feinstein découvre non seulement pourquoi, mais aussi comment, le sport professionnel continue de perpétuer les inégalités raciales.

« Aucun d’entre nous n’essaie de faire de la race un problème. La race EST un problème. » (Extrait de l’avant-propos de Doug Williams)