Histoires d'amour d'autrefois et d'aujourd'hui

Produits de la culture populaire, les romans d'amour ont été largement dévalorisés et méprisés par les gardiens de la culture. Pourtant, ils se prêtent à une analyse historique de la manière dont les sociétés attribuent une place précise aux pulsions amoureuses et codifient ses manifestations.

Ce livre part du principe que l'amour n'est pas aussi spontané et libre qu'on voudrait nous le faire croire. S'il est vrai que l'amour existe dans toutes les communautés humaines, toutes n'aiment pas de la même manière. Les mots employés pour parler de l'amour, qui à la fois révèlent et censurent, informent et subliment, canalisent et répriment les frémissements du cœur, sont choisis en fonction de normes sociales et culturelles en constante évolution.

Les romans d'amour sont parmi les plus lus et appréciés par toutes les classes de la société et ont été continuellement revisités et réinventés au fil du temps. La capacité de renouvellement d'un genre aussi rigoureusement codifié est tout simplement étonnante, tout comme la diversité du contenu qui en résulte.

Histoires d'amour d'autrefois est le premier survol complet des romans d'amour québécois et canadiens-français. Il aborde des questions que tout le monde se pose. Qu'est-ce que le « coup de foudre » ? Comment la classe, la nationalité, la religion et la race influencent-elles le choix du partenaire ? Quelles sont les règles du flirt ? Quelles sont les limites à l'expression de ses désirs ? Quelles sont les attentes des gens dans le mariage ? Quelle est la place de la sexualité et en quoi diffère-t-elle dans la culture française et anglaise en Amérique du Nord ?

Ce livre remet en question bon nombre de nos hypothèses sur la romance et offre un aperçu convaincant des rêves et des fantasmes amoureux des gens au cours des deux derniers siècles.