Comment la parole est transmise

Ce best-seller du New York Times, « important et actuel » (Drew Faust, Harvard Magazine ), n°1, examine l’héritage de l’esclavage en Amérique et la manière dont l’histoire et la mémoire continuent de façonner notre vie quotidienne.

À partir de sa ville natale de la Nouvelle-Orléans, Clint Smith emmène le lecteur dans une visite inoubliable de monuments et de points de repère - ceux qui sont honnêtes sur le passé et ceux qui ne le sont pas - qui offrent une histoire intergénérationnelle de la façon dont l'esclavage a joué un rôle central dans le façonnement de l'histoire collective de notre nation et de nous-mêmes.

C'est l'histoire de la plantation Monticello en Virginie, le domaine où Thomas Jefferson a écrit des lettres défendant le besoin urgent de liberté tout en asservissant plus de quatre cents personnes. C'est l'histoire de la plantation Whitney, l'une des seules anciennes plantations consacrées à la préservation de l'expérience des esclaves dont la vie et le travail l'ont soutenue. C'est l'histoire d'Angola, une ancienne plantation transformée en prison à sécurité maximale en Louisiane, remplie d'hommes noirs qui travaillent sur une terre de 7 200 hectares pour pratiquement aucun salaire. Et c'est l'histoire du cimetière de Blandford, le lieu de repos final de dizaines de milliers de soldats confédérés.

Une exploration profondément documentée et transportante de l'héritage de l'esclavage et de son empreinte sur des siècles d'histoire américaine, How the Word Is Passed illustre comment certaines des histoires les plus essentielles de notre pays sont cachées à la vue de tous, que ce soit dans des endroits que nous pourrions croiser sur notre chemin vers le travail, des jours fériés comme Juneteenth, ou des quartiers entiers comme le centre-ville de Manhattan, où l'histoire brutale de la traite des hommes, des femmes et des enfants réduits en esclavage a été profondément imprimée.

S'appuyant sur des études universitaires et animé par l'histoire de personnes vivant aujourd'hui, le premier ouvrage de non-fiction de Smith est un jalon de réflexion et de perspicacité qui offre une nouvelle compréhension du rôle prometteur que la mémoire et l'histoire peuvent jouer pour donner un sens à notre pays et à la façon dont il est devenu.

Lauréat du National Book Critics Circle Award pour la non-fiction

Lauréat du prix Stowe

Lauréat du prix Hillman 2022 pour le journalisme littéraire

Les 10 meilleurs livres de 2021 selon le New York Times