Portraits d'Edward S. Curtis

En 1906, JP Morgan a commandé à Edward S. Curtis une série de livres décrivant la vie des Amérindiens. Edward S. Curtis Portraits contient plus de 250 des magnifiques et envoûtants portraits du projet.

« En M. Curtis, nous avons à la fois un artiste et un observateur expérimenté, dont les images sont des images, pas seulement des photographies. » — Le président Theodore Roosevelt

Le talentueux photographe Edward Sheriff Curtis s’est lancé dans ce projet avec l’objectif de devenir un portraitiste à succès. Mais alors qu’il travaillait à photographier les « Indiens en voie de disparition », il s’est découvert une vocation d’ethnographe et s’est lancé dans une mission visant à documenter tous les aspects de la culture traditionnelle amérindienne avant qu’elle ne disparaisse à jamais. Il considérait la perte des traditions amérindiennes comme une tragédie nationale et a sacrifié sa sécurité financière, son mariage et même sa santé pour poursuivre sa mission.

Les portraits très expressifs de Curtis transmettent toute la gamme des émotions humaines, témoignant de la confiance qu'il a établie avec ses sujets, et constituent des exemples exquis de portrait classique. De l'Alaska au Mexique, les photographies de ce volume compact présentent des tribus telles que :

• L'Apache
• Les Jicarillas
• Les Navajos
• Le Papago
• Le Qahatika
• Le Mojave
• Le Yuma
• Le Maricopa
• Les Walapai
• Les Havasupai
• Le Yavapai
• Et bien d'autres

Bien que Curtis ait été critiqué pour avoir idéalisé les personnes qu'il photographiait à l'aide d'accessoires et de prises de vue mises en scène, son profond respect pour elles et sa volonté sincère de les comprendre transparaissent dans son travail. Aujourd'hui, ces portraits nous offrent un aperçu précieux de la vie des Amérindiens telle qu'elle existait avant l'expansion coloniale complète des États-Unis.