Parmi les ruines

Un aperçu complet de la vie d'Arnold Genthe et de sa photographie légendaire du tremblement de terre et de l'incendie de San Francisco en 1906

Le photographe berlinois Arnold Genthe (1869-1942) était un membre établi de la communauté artistique de San Francisco lorsque la catastrophe frappa le 18 avril 1906. Bien que Genthe ait perdu une grande partie de son équipement photographique et la plupart de ses négatifs dans l'incendie qui balaya la ville ce jour-là, il emprunta un appareil photo de poche et commença immédiatement à documenter la destruction, produisant au final plus de 170 vues, commençant quelques heures après le tremblement de terre et continuant pendant plusieurs semaines. Contrairement aux nombreux photographes commerciaux qui profitèrent de la demande d'images liées au tremblement de terre, Genthe imprima peu de ses négatifs et les exposa rarement. Après la mort de l'artiste en 1942, la Légion d'honneur acheta ses négatifs originaux du tremblement de terre et, en 1956, le musée engagea Ansel Adams pour imprimer vingt-deux de ses œuvres en l'honneur du cinquantième anniversaire de la catastrophe. Cependant, la majorité des vues de Genthe sur la catastrophe n'étaient accessibles que sous la forme de petits tirages par contact. À l’occasion du 75e anniversaire de cette importante acquisition en 2018, les conservateurs et les conservateurs de la Fondation Achenbach pour les arts graphiques se sont lancés dans un projet ambitieux : numériser, cataloguer et publier cet important corpus d’œuvres. À l’instar de l’exposition, ce livre offrira un aperçu de la vie et de l’œuvre de Genthe, retracera son parcours le 18 avril 1906 et illustrera les conséquences de la catastrophe sur les infrastructures de la ville et ses habitants. En raison de l’engagement de la Fondation Achenbach, de nombreuses photographies du catalogue seront imprimées à partir de numérisations à très haute résolution créées à partir des négatifs originaux, faisant de ce catalogue la collection définitive de l’œuvre de Genthe.