Carl Beam

L'œuvre emblématique de Carl Beam , The North American Iceberg (1985), est la première œuvre d'un artiste autochtone à être achetée par le Musée des beaux-arts du Canada en tant qu'art contemporain. Ce livre, écrit par la fille de l'artiste, offre un portrait fascinant de l'art pionnier de Carl Beam et une chronique de son extraordinaire pratique multimédia. Né en 1943 sur l'île Manitoulin d'une mère anishinaabe et d'un père américain, Beam a été élevé par ses grands-parents maternels et a fréquenté un pensionnat de dix à dix-huit ans.

La carrière de Beam a pris un tournant unique et révolutionnaire dans les années 1970, lorsque l'art de Norval Morrisseau (1931-2007) et d'autres artistes qui lui ont succédé dans le style de la Woodlands School dominaient les débats sur l'art autochtone. Forgeant son propre style, Beam s'est inspiré d'artistes américains comme Robert Rauschenberg et Jasper Johns pour développer une technique mixte innovante et une nouvelle plateforme pour s'exprimer sur la violence coloniale et la résilience des peuples autochtones.

Bien que la vie de Beam ait été tragiquement écourtée en 2005, à l'âge de soixante-deux ans, ce n'est qu'après que sa réputation a été consolidée comme l'un des artistes les plus importants de l'histoire du pays et comme un éminent défenseur des droits des autochtones. Il était avant tout un défenseur de l'action artistique indépendamment des catégories restrictives fondées sur la race. À l'avant-garde de l'art autochtone contemporain, l'œuvre de Beam a rompu avec un paradigme raciste en insistant sur de nouveaux modes de représentation exprimant des thèmes et des problèmes contemporains urgents auxquels sont confrontés les peuples autochtones.